＜脳死判定＞６歳未満で初 家族同意で臓器提供へ

ずっと懸案になっていた子供の臓器移植だが法は整った。
しかし、日本人は明確な宗教観は持たないくせに倫理観だけは強い。
大人の臓器移植と子供の臓器移植。明確な違いはない。
あるとすれば臓器的強者側の意思が明確でないことであろう。

日本臓器移植ネットワークは１４日、
富山大病院に入院していた６歳未満の男児が脳死と判定され、
家族の同意で臓器が提供されることになったと発表した。
１５歳未満からの脳死臓器提供は、
１０年７月１７日に全面施行された改正臓器移植法で可能になり、
昨年４月の１０代前半の男子に続き２例目。
判定基準がより厳しい６歳未満の脳死判定は国内初。
このように具体的に動き出した臓器移植ネットワークないの、
１５歳未満からの臓器提供だがいくつもの壁にぶつかり、
やっと実際に行われる医療行為である。
ドナーとなるお子様の冥福を祈ると共にご両親の英断を讃えたい。

心臓は、大阪大病院（大阪府吹田市）で１０歳未満の女児へ移植される。
実施されれば、１０歳未満の小児への心臓移植は国内初となる。
肝臓は国立成育医療研究センター（東京都世田谷区）で１０歳未満の女児、
両方の腎臓は富山県立中央病院（富山市）で、
６０歳代の女性に移植される予定。
家族は心臓、肺、肝臓、膵臓（すいぞう）、腎臓、小腸、
眼球の提供を承諾したが、膵臓、小腸は医学的理由で移植を断念し、
肺は該当者がいなかった。眼球は別途あっせんされる。
臓器移植の内容を見ても素人目にも難しい手術が連なっている。
特に移植を受ける側の患者さんがまだ幼いので手術に対力が耐えられるか。
医師団は万全の体制で移植にあたっていただきたい。

移植ネットによると、男児は脳に十分な酸素が行かず、
脳機能が損なわれる「低酸素性脳症」で入院していた。
今月７日、主治医から「重篤な脳障害をきたしている」と告げられた家族が、
臓器提供を申し出た。
家族の希望で９〜１０日に計７０分、
富山県の移植コーディネーターが一般的な事柄を説明した。
さらに１２日午後５時半、主治医から移植ネットに連絡があり、
コーディネーター２人が約１時間説明。
同日、親族８人が脳死臓器提供を承諾したため、脳死判定を実施した。
お子さんの重篤な症状に対して臓器提供を申し出たご家族には、
頭が下がる思いである。私にも子供はいるが無理だろう。
また移植コーディネーターの話もわかりやすく確実に行われたと推測される。
主治医、コーディネーターが信頼できない場合、
家族の方は臓器提供は取り消すであろうからだ。

６歳未満の子どもの脳死判定基準は、
改正法の運用指針などで６歳以上より厳格に定められている。
例えば判定は１回目と２回目の間隔を成人の４倍長い、
「２４時間以上」空けなければならない。
成長段階にある子どもの脳は回復力が高いなど、未解明な部分が多いためだ。
子供の脳死判定基準が厳格なのは、移植先進国の例に倣ったのであろう。
それと、日本には国境となる宗教がないためあまり宗教観では判断されない。
どちらかというと倫理観を最優先させる傾向があり、
まだ幼い子供からの移植は判定基準を厳格にさせたと思われる。

男児の１回目の脳死判定は１３日午前９時１５分に始まり、
同日午後０時８分に終了。
２回目は２４時間１１分後の１４日午後０時１９分に始まり、
同日午後２時１１分に終わった。
富山大病院は外部の小児集中治療の専門家２人も加えて脳死を判定した。
若年層の脳死判定というのはかなり困難だと聞いている。
それは回復するというものではなく一時的に電気信号を出したり、
何らかの刺激に反応してしまうことがあるからだ。
そうした信号や反応があれば脳死判定はやり直しとなる。

男児からの臓器摘出手術は１５日正午ごろからの見込み。
移植が行われれば、９７年の臓器移植法施行後１７７例目、
改正後は９１例目となる。
日本でも移植が多く行われてきているがまだ若年層ドナーからの移植は、
ほとんど行われていない。ましてや６歳未満である。
移植手術は困難を極めるであろう。
成功して欲しいのはもちろんである。また日本の医療技術は高い。
しかし、手術に関してはその回数実績が圧倒的に正効率を高める。
その意味でも、大きく日本の移植医療に貢献するだろう。

今回、移植ネットは家族から話を聞き、
書面などで本人の拒否の意思が表示されていないことを確認した。
また男児に虐待の事実がないことも確認したという。
この点については当然の確認事項であろう。
ドナーという存在の有難味だけで移植を決めてはいけない。
そのバックグラウンドの確認は必須となる。

１４日記者会見した厚生労働省臓器移植対策室の、
間（はざま）隆一郎室長は、
「亡くなられた方のご冥福をお祈りしたい。大変な悲しみの中で、
重たい尊い決断をされたご家族に敬意を表したい。
移植手術が成功して、提供のご意思が生かされることを望んでいます」
と語った。
このような言葉が最も無難であることは確かだし間違ってはいない。
しかし、政治家や官僚はマスコミに叩かれないように原稿を読んでいる。
この厚生労働省の室長は自分の本音を述べていないと思う。
この談話は、１００人が聞けば１００人が納得するものである。
例えば室長が子供に対して深い悲しみを涙を流し述べたり、
脳死判定のデータをオープンにして移植賛成の意を述べるなど、
官僚としてではなく１個人としての発言が聞きたかったところである。